No final do século XIX, a região Yorùbá, no sudoeste da Nigéria, era um dos lugares mais urbanizados da África.
Por toda a região, construções monumentais descritas como “muralhas” ou “muralhas” que se estendiam por mais de 100 km, com valas de 5 a 20 metros de profundidade, cercavam grandes cidades contendo entre 40.000 e 100.000 pessoas, classificando-as entre as maiores cidades do continente.
Localizada entre as regiões florestais e costeiras da África Ocidental, onde inicialmente se acreditava que o urbanismo era produto de estímulos externos, a descoberta de antigas cidades muradas na Iorubálândia forneceu mais evidências do surgimento independente de cidades na África pré-colonial.
Este artigo descreve a história das cidades de Yorbaland, incluindo uma visão geral de sua história política e arquitetura.
Mapa da Iorubálândia e suas cidades.
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Origens e desenvolvimento das cidades iorubás da Idade Média ao século XVIII
O mundo de língua iorubá abrange as regiões de savana e floresta do que hoje é o sudoeste da Nigéria.
Historicamente, as diversas políticas do mundo de língua iorubá variaram muito em tamanho e estrutura, desde grandes impérios como Oyo a reinos de médio porte como Ile-Ife e Ijebu, até reinos e confederações menores como Egba e Ekiti. Evidências arqueológicas de antigos complexos de terraplenagem, como Eredo, em Sungbo, e as antigas capitais de Ife e Oyo, sugerem que a urbanização e grandes unidades políticas surgiram em toda a região no início do segundo milênio d.C.
Localizada a poucos quilômetros ao norte de Lagos, a muralha de Sungbo, com 20 metros de altura, serpenteia por 185 quilômetros de densa vegetação rasteira de floresta tropical, abrangendo uma área de cerca de 1.025 km². Material datado do sítio indica que sua ocupação ocorreu entre os séculos XI e XIII. Um inventário de cercas semelhantes na região lista pelo menos 21 sítios diferentes construídos em toda a Iorubálândia durante o mesmo período que Sungbo, muitos dos quais estão abandonados e hoje ocultos sob densa vegetação.1
O sistema de muralhas e valas de Sungbo Eredo
Localização de Eredo de Sungbo, sudoeste da Nigéria . Mapa de Gérard Chouin et al.
O conceito fundamental da sociologia política iorubá era o termo ilu, comumente traduzido como “cidade” ou “comunidade”. Um ilu é um agregado de grupos ou linhagens corporativas que possuem um governo organizado de rei (oba) e chefes. Como todas as sociedades urbanas, um ilu se distinguia dos assentamentos rurais circundantes por sua função como principal centro político, econômico e religioso. Uma cidade iorubá era, portanto, “cidade” e “estado político”, sendo este último tipicamente nomeado em homenagem ao primeiro.2
A mais importante entre as primeiras cidades foi Ifé, onde, segundo as tradições iorubás, o mundo foi criado. Escavações na cidade moderna produziram uma cronologia de radiocarbono que sugere que a ocupação começou no final do primeiro milênio d.C. e atingiu seu auge durante o “período clássico” (1000-1500 d.C.).3
Este período marcou a transformação da cidade no principal centro político e religioso da Iorubálândia, e a produção de suas famosas obras de arte escultóricas e de fabricação de vidro. A pavimentação de diversas ruas e pisos de casas da elite e locais religiosos com cacos de cerâmica e pedras também foi realizada durante este período, tornando-se o material característico do espaço urbano de Ifé.
Em Ifé, fragmentos desses pavimentos ainda podem ser vistos num raio de 6 km do centro da cidade. A cidade foi abandonada no final do século XIV, mas foi posteriormente repovoada nos séculos XVI/XVII.4
Arqueólogos sugerem que a cidade medieval era tão grande quanto a cidade murada do século XIX, pois alguns dos sítios escavados ficam fora de suas muralhas. Descrevendo a cidade medieval, Garlake observou que “há fortes indícios de que os edifícios eram suficientemente compactos e próximos uns dos outros para que o assentamento fosse classificado como urbano”. Estima-se que 70.000 a 105.000 pessoas viviam ali em seu auge nos séculos XIV/XV.5
(esquerda) Pavimento em Ita Yemoo, Ife, medindo 9,4 x 3,7 m das escavações da década de 1950. Imagem do Museu Hunterian e dos Arquivos e Coleções Especiais da Universidade de Glasgow, coleção Frank Willett.6(À direita) Pavimento no local de um antigo local sagrado preservado em um espaço criado dentro do terreno do Museu Nacional de Ile-Ife . Imagem e legenda de Gérard Chouin
Pavimentos de cacos de (a) Terra de Obalara e (b) Igbó Olókun . imagens de Akinwumi Ogundiran
Vista das calçadas a leste, sítio arqueológico de Ita Yemoo, Ifé. Imagem da Missão Arqueológica de Ifé-Sungbo, 2022.
Outra cidade que surgiu no início do II milênio d.C. foi Oyo-ile, que mais tarde se tornou a capital de um grande reino. Datações por radiocarbono das escavações na Antiga Oyo indicam a existência de um assentamento substancial de mais de 1 km² já no século XII. Por volta de 1600, era um importante centro urbano com múltiplas muralhas defensivas que cercavam uma alta densidade de estruturas residenciais. Em seu auge, em meados do século XVIII, como capital do Império Oyo, cobria mais de 5.000 hectares.7
Pesquisas arqueológicas revelaram cinco extensos sistemas de muralhas, cobrindo 50 km², construídos ao longo do século XVI até o final do século XVIII. A análise espacial intrassítio das densidades de artefatos sugere que, em seu auge, no século XVIII, a capital provavelmente abrigou entre 60.000 e 140.000 pessoas.8
Muralhas perimetrais de Òyó-Ilé . imagem de Akinwumi Ogundiran.
As muralhas independentes na colina Koso, capital de Oyo durante o reinado de Alaafin Sango . O assentamento na colina é cercado por três muralhas, uma das quais se estende ao sul até Oyo-ile. A altura das muralhas varia de 5,1 m a 7 m, e elas têm cerca de 1,6 m de espessura. Estas são talvez as únicas muralhas independentes ainda preservadas na Iorubálândia.9
Levantamentos arqueológicos de Oyo-Ile e Ile-Ife indicam que a arquitetura das cidades iorubás mais antigas consistia em grandes estruturas retilíneas de barro, a maioria das quais deixou poucos vestígios de pé. No entanto, o material das estruturas de barro sólido formou aterros baixos, que ainda preservam as plantas baixas dos edifícios, indicando paredes paralelas de cômodos dispostos em torno de um pátio ou série de pátios.
As maiores dessas estruturas foram encontradas no complexo do palácio, que era cercado por um muro perimetral que se estendia por mais de 7,5 km, do lado de fora do qual havia um mercado e inúmeras estruturas domésticas em uma área de cerca de 2.010 ha.10
Evidências dos terraços de mosaico encontrados em Ifé sugerem que os complexos onde a arte era exibida eram do tipo pátio impluvial aberto. Áreas de mosaicos de pedra e fragmentos de pedra caracterizam esses ambientes, que às vezes apresentam áreas recortadas semicirculares onde altares de barro eram construídos para objetos de santuário e oferendas.11
Oyo Ile, parte principal do palácio , ilustração de Robert Sopher
Casa iorubá com pátio e implúvio em Ibadan . Os pátios menores à direita abrigam os Implúvios I e II, e os aposentos ao redor são habitados pelo ancião da família, suas esposas e filhos. O pátio principal abriga o templo circular ao centro, as residências dos filhos adultos e ascendentes, bem como os servos e escravos do ancião da família, e o portão de entrada para a rua. Ilustração e legendas de Leo Frobenius, ca. 1910-1912.
Pavimento Postherd em Old ile . Imagem de CA Folorunso et al.12
Pavimento com cavidade em Ita Yemoo, Ifé . Imagem da Missão Arqueológica de Ifé-Sungbo, 2022.
Altar de terracota encontrado por Frank Willett no sítio Grid em Ita Yemoo, em associação com um complexo pavimentado. Imagem reproduzida por Gérard Chouin.
Oyo conquistou muitas cidades até então independentes por meio de uma expansão agressiva, o que serviu como um importante catalisador para o estabelecimento e/ou expansão de cidades na Iorubá. Algumas dessas cidades foram trazidas para sua órbita, outras reivindicaram origens em Ifé, enquanto as demais eram independentes de Oyo.
Entre os estados independentes a leste estava o reino de Ijesha, do século XVI, cuja capital, Ilesha, foi uma das maiores cidades da época. Media cerca de 3 km de largura dentro de seu circuito de muralhas e valas construídas com barro, e tinha uma população de cerca de 30 a 40 mil habitantes em seu auge.
Ilesha ficava no centro de um território que se estendia por cerca de 20 a 30 km em cada direção e incluía mais de 160 assentamentos subordinados em meados do século XIX. Alguns deles eram anteriormente estados independentes, outros foram fundados como assentamentos a partir de Ilesha, com fazendas que abasteciam a capital.13
Ilesha preserva o traçado clássico das antigas cidades iorubás. O palácio do Oba (Rei) era o locus do traçado da cidade, de onde as estradas e ruas irradiavam como raios de uma roda e continuavam além dos portões da cidade até as fronteiras do reino. As tradições afirmam que esse traçado foi inspirado no encontrado em Oyo-Ile.14
O Ilu de Ilesha, a cidade e seus bairros , Mapa de JDY Peel
Ao sul de Oyo ficava a cidade-estado de Owu, os governos de Egba e o reino de Ijebu, cuja capital, Ijebu Ode, estava localizada dentro das fortificações do Eredo de Sungbo. Ijebu foi um dos maiores reinos depois de Oyo e incluía muitas cidades subordinadas. Foi também um dos primeiros reinos iorubás dos quais temos evidências contemporâneas: um relato português de 1505 refere-se a “uma cidade muito grande chamada Geebuu, cercada por um grande fosso… [cujo] governante se chama Agusalé…”15
No entanto, os contatos externos e o comércio de Ijebu com portugueses e holandeses permaneceram modestos durante os séculos XVI e XVII, com os comerciantes costeiros concentrando suas atividades principalmente no reino de Benim e, posteriormente, em Lagos. Assim, havia poucas descrições contemporâneas de cidades do interior como Owu, que também era defendida por um sistema de fortificações composto por enormes muralhas de terra com cerca de 6 metros de altura.16
Grande parte da história conhecida da Iorubálândia durante os séculos XVII e XVIII está relacionada à expansão do império Oyo, que explorei em meu ensaio anterior . As cidades-estados na fronteira de Oyo continuariam a florescer até o século XIX, quando o império se desintegrou e transformou a estrutura pré-existente do urbanismo iorubá.
Mapa mostrando a extensão do império Oyo em seu auge no final do século XVIII
Cidades iorubás no século XIX
O colapso gradual da hegemonia de Oyo durante o século XIX remodelou o cenário político de Yorubaland, marcando o início de um período de agitação política, à medida que as cidades antigas do norte eram abandonadas enquanto as do sul se expandiam.
Competições e guerras interestatais — inicialmente entre Ijebu, Ife, Owu e Oyo, e posteriormente contra os Egba — forçaram muitos moradores dessas cidades a migrarem para o sul e estabelecerem assentamentos mais fortificados. A capital, Oyo-ile, havia sido amplamente abandonada e perdido seu antigo esplendor quando os irmãos Lander a visitaram em 1830:
Tudo parece calmo e pacífico nesta cidade grande e monótona: é impossível não se sentir um tanto melancólico ao vagar por ruas quase desertas e por uma vasta extensão de terra fértil, onde não há habitação humana. As muralhas da cidade foram deixadas em ruínas; e agora não passam de um monte de poeira e ruínas.17
O império finalmente entrou em colapso após o final da década de 1830, na rebelião lançada pela cidade de Ilorin, cujo governante reconheceu o califa de Sokoto como seu suserano. À medida que a desordem se espalhava e muitas cidades no coração norte do império eram saqueadas, houve uma onda massiva de refugiados de Oyo para o sul e leste, o que aumentou a população das cidades existentes.18
Várias cidades, como Velha Oyo, Owu e Iwere, foram devastadas pela guerra. Novas cidades, como Ibadan, Nova Oyo e Abeokuta, surgiram, enquanto outras, como Ijaye, ruíram logo após sua fundação. Senhores da guerra e outras figuras poderosas, fugindo de suas próprias cidades, obrigaram os monarcas reinantes a fazer concessões administrativas e econômicas em cidades do interior, como Ilorin, Iwo, Ile-Ife, Ogbomosho, Ede e Osogbo, bem como naquelas próximas à costa, como Ijebu-Ode e Ondo.19
Assim como suas predecessoras, as cidades iorubás do século XIX eram frequentemente cercadas por muros, como descrito pelos irmãos Lander, que cruzaram a Yorubalândia em 1830:
“Atravessamos então um pequeno riacho e entramos em uma cidade de extensão prodigiosa chamada Bohoo. Sua imensa muralha tripla tem pouco menos de trinta quilômetros de extensão; mas, além de cabanas e jardins, ela abrange uma vasta extensão de terras campestres excelentes.”20
Examinações em Ifé indicam que as muralhas/terraplenagens que cercam a cidade antiga foram construídas em meados do século XIX, e não no período medieval, confirmando tradições orais que atribuem essas construções ao reinado de Ooni Abeweila em 1848/9. Essas terraplenagens consistiam em um sistema interno de diques e valas com aproximadamente 7 km de circunferência, cercado por uma vala externa de 16 km, cobrindo mais de 200 km².21
Perfil da terraplenagem em Oke-Atan I, Ile-Ife, Estado de Osun . Perfil de Gérard Chouin.
Vista de todo o perfil da terraplenagem de Oke-Atan. Imagem de Gérard Chouin
Em Nova Oyo, um descendente da antiga dinastia tentou recriar a antiga capital imperial, mas ela nunca atingiu o tamanho ou o poder de sua antecessora. A sucessora política de Oyo-ile, em vez disso, desenvolveu-se em torno de Ibadan, fundada na década de 1830 no local de uma antiga cidade Egba por uma força mista de guerreiros Oyo, Ife, Ijebu e Egba, entre os quais os Oyos logo se tornaram predominantes.22
Ibadan evoluiu como uma república militar, com períodos alternados de liderança coletiva e governo de poderosos senhores da guerra com numerosos seguidores e suprimentos de armas de fogo. Seus principais senhores da guerra desenvolveram um sistema de títulos militares hierárquicos e funcionavam por meio de promoções de patentes inferiores para superiores, conforme surgiam vagas. Ibadan subjugou cerca de um terço das terras iorubás, tornando-se suserana de muitas cidades e vilas, incluindo novas capitais como Ijaye, que foi arrasada em 1862, e cidades antigas como Ilesha, que foi saqueada e transformada em tributária em 1870.23
Yorubaland no final do século XIX (ca. 1875) . Mapa de JDY Peel.
Gravura representando Ibadan em 1854 por Anna Hinderer
Em 1830, grupos de refugiados Egba fundaram a cidade de Abeokuta (“Sob a Rocha”) na periferia oeste de seu antigo território. Os grupos fundadores mantiveram sua organização interna como “municípios” dentro da nova capital unificada, que na década de 1850 era estimada em uma população de 60.000 habitantes. A cidade desenvolveu uma organização militar bastante eficaz, com títulos pan-Egba, permitindo que Abeokuta derrotasse o ressurgente Daomé (que também havia derrubado a soberania de Oyo) e trouxesse para sua órbita muitas cidades menores a oeste e ao sul.24
Abeokuta tinha quatro governantes, um para cada uma das seções de Egba e um para os refugiados Owu que mais tarde se juntaram a eles. Ameaçada por Ibadan ao norte e por um Daomé ressurgente a oeste, Abeokuta logo se envolveu em um conflito regional que a opôs, juntamente com um governante exilado de Lagos, contra o Daomé. O primeiro grupo, com a ajuda dos britânicos, repeliu com sucesso uma invasão do Daomé em 1851 e colocou Lagos sob a órbita de Abeokuta.25
Abeokuta, por volta de 1897.
Ilustração da Batalha de Abeokuta de 1851 , durante a qual invasores do Daomé atacaram a capital dos Egbas, Abeokuta, no sudoeste da Nigéria. Os Egbas, ocupando terrenos mais altos, usam machados, lanças e armas de fogo britânicas para afastar as forças do Daomé que escalam o dique. ca. 1877, GettyImages
Estrutura das cidades iorubás durante o século XIX.
De acordo com o antropólogo Jeremy Eades, “o urbanismo iorubá só assumiu sua forma característica como resultado das guerras do século XIX, e foram esses fatores históricos que produziram a diversidade de padrões de assentamento”.26
No século XIX, a instituição da realeza manteve sua importância na cultura da cidade-estado iorubá. O oba era eleito dentre um dos segmentos de uma vasta linhagem real — tipicamente a maior da cidade — pelos chefes seniores não pertencentes à realeza, atuando como “fazedores de reis”.
O palácio do oba continuou sendo o foco do planejamento da cidade. Esses palácios eram estruturas amplas e extensas, consistindo em um complexo de edifícios, pátios, salas públicas, santuários e apartamentos privados. Na década de 1930, o palácio do Alafin em Nova Oyo consistia em trinta pátios, distribuídos por 17 acres, enquanto seu antecessor em Oyo-Ile pode ter se estendido por uma área de 2,6 quilômetros quadrados.
O palácio de um reino substancial era habitado pelas esposas reais, funcionários, eunucos, mensageiros, sacerdotes, clientes, escravos e outros dependentes. Perto dali, ficavam os complexos dos sacerdotes e artesãos que atendiam às necessidades do palácio, e de muitos dos principais detentores de títulos.27
Palácio de Alaafin em New-Oyo , 1911, Museu Britânico.
“elegendo um rei em iorubá” por volta de 1856 em Oyo, Nigéria.
O restante da cidade foi dividido, para fins administrativos, em vários distritos, conhecidos como adugbo (Oyo e Ifé), itun (Ijebu) e idimi (Ondo), cada um sob a jurisdição de um dos detentores do título. Em cidades como Ifé e Ilesha, os distritos se estendem a partir do centro da cidade, agrupados ao redor das estradas principais.
Estendendo-se além disso, encontram-se as fazendas pertencentes aos grupos de descendência dentro do distrito. Cada detentor do título tinha que garantir a lealdade de seus seguidores – os membros de sua linhagem, bairro, grupo de culto, etc., bem como sua própria família e clientes, por meio de representação efetiva deles no centro e redistribuição a eles a partir dele.28
Os bairros da cidade são subdivididos em conjuntos habitacionais, que por sua vez são divididos em casas separadas. Nas cidades do norte, os conjuntos habitacionais consistiam em vários prédios que compartilhavam um muro perimetral ou eram dispostos em um padrão de grade mais regular, com as casas separadas por becos, como era o caso das cidades do sul, como Ijebu Ode.29
O missionário, Dr. Irving, que visitou o país de Ijebu em 1854-1855, deixou breves descrições de suas ligações comerciais com Abeokuta e a arquitetura de suas cidades muradas: Ijebu-Ode e Iperu
À direita do portão, e a uma pequena distância atrás, erguia-se uma torre quadrada de dois andares, de cor vermelha, coberta de palha e com seteiras para mosquetes, por onde contornávamos a cidade. Cada casa parecia ter seu cercado de bananas ou seu pomar. As casas eram muito mais bem construídas do que as de Abbeoukuta ou Ibadan; as muralhas eram mais altas, sustentadas por contrafortes do lado de fora.
“Ao longo do final de uma avenida, estendia-se um muro e um portão de palha, com uma porta impecavelmente arrumada, e de cada lado uma alta torre quadrada de defesa, semelhante às outras e em bom estado de conservação. Ficamos muito satisfeitos com a limpeza da cidade. Os muros das casas eram altos, lisos e reforçados; parecia haver, em alguns casos, ruas regulares… sua limpeza geral, as casas bem-arrumadas e bem construídas, os espaços abertos e claros, e a aparência geral, causavam um efeito geral muito bom. Era aqui que os Egbas vinham de Abbeokuta para negociar.”30
Em Ibadan, as pessoas se estabeleciam como clientes ou seguidores de guerreiros (baba-ogun) ou em pequenos grupos de parentes e dependentes. Os complexos em que se estabeleciam eram conjuntos de edifícios com uma única entrada com portão que levava a um grande pátio. Não havia um sistema de quarteirões administrativos como em outras cidades iorubás mais antigas, e os distritos da cidade frequentemente recebiam o nome de um chefe notável ou de um antigo morador.31
Apesar da competição política e das convulsões do período, o comércio entre as várias cidades se expandiu ao longo do século XIX.
As cidades de Ijebu e Abeokuta, em particular, tornaram-se importantes centros de comércio de commodities com entrepostos costeiros do sul, como Lagos e Badagry, e mercados do norte, como Ilorin. Viajando pelo Níger navegável em grandes canoas, eles exportavam tecidos tingidos, ferramentas, óleo de palma e marfim produzidos localmente em troca de diversas importações que utilizavam conchas de cauri como moeda.32
Seção de rua secundária em Ilorin , mostrando um homem iorubá tingindo algodão em índigo, cercado por um grande número de grandes recipientes de cerâmica e edifícios de um andar com telhado de palha ao fundo. ca. 1946. Museu Britânico
‘ Um complexo iorubá ‘, gravura de Anna Hinderer em Ibadan, ca. 1855
Planta baixa de uma propriedade rural iorubá em Ibadan , ilustração de Leo Frobenius, ca. 1910-1912
Gravura “Esportes de Jebu – Dançando sobre pernas de pau” do Dr. Irving, ca. 1855. (veja meu ensaio anterior sobre “Uma história da cultura intelectual iorubá ca. 1000-1900 d.C.” )
Estimativas de relatos do século XIX sugerem que, das trinta e seis principais cidades, pelo menos seis (Ibadan, Ilorin, Iwo, Abeokuta, Oshogbo e Ede) tinham mais de 40.000 habitantes; seis tinham de 10 a 20.000; cinco tinham de 5 a 10.000; e outras cinco tinham de 1 a 5.000. Há também referências ocasionais a números de até 100.000 para Ibadan, Abeokuta e Ilorin durante o século XIX, refletindo seu status como os principais centros de poder político.33
Após a conquista de Ijaye em 1862, Ibadan tornou-se a potência iorubá dominante no interior, o que obrigou Abeokuta e Ijebu a uma aliança de conveniência contra ela e interrompeu sua expansão para o sul. Embora sua expansão para o norte tenha sido impedida por Ilorin, suas campanhas para o leste tiveram mais sucesso. Os exércitos de Ibadan saquearam Ifé em 1859, Ijaye em 1862 e Ilesha em 1870, forçando seus governantes a pagar tributos e colocando mais cidades sob seu controle.
Os britânicos, que haviam anexado Lagos em 1861, começaram gradualmente a intervir na competição regional entre os três principais estados, inclusive contra antigos aliados como Abeokuta, colocando em risco as missões cristãs no interior. Lagos também se tornou o ponto de apoio de grupos de resistência que se opunham a Ibadan, como o Etikiparapo, liderado pelos Etiki e Ijesha.
Essa resistência forçou Ibadan a um impasse, que permaneceria até a invasão britânica de Yorubaland na década de 1890 e a anexação da região à colônia de Lagos, que mais tarde se tornou parte da Nigéria.34
Durante o período colonial, muitas dessas cidades continuaram a se expandir, e algumas se tornaram mais cosmopolitas, com uma população heterogênea vinda de toda a África Ocidental e do mundo atlântico. Hoje, cidades como Ibadan, Lagos e Abeokuta continuam sendo alguns dos maiores assentamentos urbanos do continente.
Mesquita Shitta-Bey, em Lagos , uma estrutura em estilo afro-brasileiro construída em 1892 pelo empresário Mohammed Shitta Bey, filho de pais serra-leoneses de ascendência iorubá. Museu Britânico. (Veja meu ensaio anterior sobre “Contribuições dos africanos libertos para o crescimento econômico e cultural da África Ocidental no século XIX” ).
Ibadan no início do século XX
No final do século XIX, a região Yorùbá, no sudoeste da Nigéria, era um dos lugares mais urbanizados da África.
Por toda a região, construções monumentais descritas como “muralhas” ou “muralhas” que se estendiam por mais de 100 km, com valas de 5 a 20 metros de profundidade, cercavam grandes cidades contendo entre 40.000 e 100.000 pessoas, classificando-as entre as maiores cidades do continente.
Localizada entre as regiões florestais e costeiras da África Ocidental, onde inicialmente se acreditava que o urbanismo era produto de estímulos externos, a descoberta de antigas cidades muradas na Iorubálândia forneceu mais evidências do surgimento independente de cidades na África pré-colonial.
Este artigo descreve a história das cidades de Yorbaland, incluindo uma visão geral de sua história política e arquitetura.
Mapa da Iorubálândia e suas cidades.
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Origens e desenvolvimento das cidades iorubás da Idade Média ao século XVIII
O mundo de língua iorubá abrange as regiões de savana e floresta do que hoje é o sudoeste da Nigéria.
Historicamente, as diversas políticas do mundo de língua iorubá variaram muito em tamanho e estrutura, desde grandes impérios como Oyo a reinos de médio porte como Ile-Ife e Ijebu, até reinos e confederações menores como Egba e Ekiti. Evidências arqueológicas de antigos complexos de terraplenagem, como Eredo, em Sungbo, e as antigas capitais de Ife e Oyo, sugerem que a urbanização e grandes unidades políticas surgiram em toda a região no início do segundo milênio d.C.
Localizada a poucos quilômetros ao norte de Lagos, a muralha de Sungbo, com 20 metros de altura, serpenteia por 185 quilômetros de densa vegetação rasteira de floresta tropical, abrangendo uma área de cerca de 1.025 km². Material datado do sítio indica que sua ocupação ocorreu entre os séculos XI e XIII. Um inventário de cercas semelhantes na região lista pelo menos 21 sítios diferentes construídos em toda a Iorubálândia durante o mesmo período que Sungbo, muitos dos quais estão abandonados e hoje ocultos sob densa vegetação.1
O sistema de muralhas e valas de Sungbo Eredo
Localização de Eredo de Sungbo, sudoeste da Nigéria . Mapa de Gérard Chouin et al.
O conceito fundamental da sociologia política iorubá era o termo ilu, comumente traduzido como “cidade” ou “comunidade”. Um ilu é um agregado de grupos ou linhagens corporativas que possuem um governo organizado de rei (oba) e chefes. Como todas as sociedades urbanas, um ilu se distinguia dos assentamentos rurais circundantes por sua função como principal centro político, econômico e religioso. Uma cidade iorubá era, portanto, “cidade” e “estado político”, sendo este último tipicamente nomeado em homenagem ao primeiro.2
A mais importante entre as primeiras cidades foi Ifé, onde, segundo as tradições iorubás, o mundo foi criado. Escavações na cidade moderna produziram uma cronologia de radiocarbono que sugere que a ocupação começou no final do primeiro milênio d.C. e atingiu seu auge durante o “período clássico” (1000-1500 d.C.).3
Este período marcou a transformação da cidade no principal centro político e religioso da Iorubálândia, e a produção de suas famosas obras de arte escultóricas e de fabricação de vidro. A pavimentação de diversas ruas e pisos de casas da elite e locais religiosos com cacos de cerâmica e pedras também foi realizada durante este período, tornando-se o material característico do espaço urbano de Ifé.
Em Ifé, fragmentos desses pavimentos ainda podem ser vistos num raio de 6 km do centro da cidade. A cidade foi abandonada no final do século XIV, mas foi posteriormente repovoada nos séculos XVI/XVII.4
Arqueólogos sugerem que a cidade medieval era tão grande quanto a cidade murada do século XIX, pois alguns dos sítios escavados ficam fora de suas muralhas. Descrevendo a cidade medieval, Garlake observou que “há fortes indícios de que os edifícios eram suficientemente compactos e próximos uns dos outros para que o assentamento fosse classificado como urbano”. Estima-se que 70.000 a 105.000 pessoas viviam ali em seu auge nos séculos XIV/XV.5
(esquerda) Pavimento em Ita Yemoo, Ife, medindo 9,4 x 3,7 m das escavações da década de 1950. Imagem do Museu Hunterian e dos Arquivos e Coleções Especiais da Universidade de Glasgow, coleção Frank Willett.6(À direita) Pavimento no local de um antigo local sagrado preservado em um espaço criado dentro do terreno do Museu Nacional de Ile-Ife . Imagem e legenda de Gérard Chouin
Pavimentos de cacos de (a) Terra de Obalara e (b) Igbó Olókun . imagens de Akinwumi Ogundiran
Vista das calçadas a leste, sítio arqueológico de Ita Yemoo, Ifé. Imagem da Missão Arqueológica de Ifé-Sungbo, 2022.
Outra cidade que surgiu no início do II milênio d.C. foi Oyo-ile, que mais tarde se tornou a capital de um grande reino. Datações por radiocarbono das escavações na Antiga Oyo indicam a existência de um assentamento substancial de mais de 1 km² já no século XII. Por volta de 1600, era um importante centro urbano com múltiplas muralhas defensivas que cercavam uma alta densidade de estruturas residenciais. Em seu auge, em meados do século XVIII, como capital do Império Oyo, cobria mais de 5.000 hectares.7
Pesquisas arqueológicas revelaram cinco extensos sistemas de muralhas, cobrindo 50 km², construídos ao longo do século XVI até o final do século XVIII. A análise espacial intrassítio das densidades de artefatos sugere que, em seu auge, no século XVIII, a capital provavelmente abrigou entre 60.000 e 140.000 pessoas.8
Muralhas perimetrais de Òyó-Ilé . imagem de Akinwumi Ogundiran.
As muralhas independentes na colina Koso, capital de Oyo durante o reinado de Alaafin Sango . O assentamento na colina é cercado por três muralhas, uma das quais se estende ao sul até Oyo-ile. A altura das muralhas varia de 5,1 m a 7 m, e elas têm cerca de 1,6 m de espessura. Estas são talvez as únicas muralhas independentes ainda preservadas na Iorubálândia.9
Levantamentos arqueológicos de Oyo-Ile e Ile-Ife indicam que a arquitetura das cidades iorubás mais antigas consistia em grandes estruturas retilíneas de barro, a maioria das quais deixou poucos vestígios de pé. No entanto, o material das estruturas de barro sólido formou aterros baixos, que ainda preservam as plantas baixas dos edifícios, indicando paredes paralelas de cômodos dispostos em torno de um pátio ou série de pátios.
As maiores dessas estruturas foram encontradas no complexo do palácio, que era cercado por um muro perimetral que se estendia por mais de 7,5 km, do lado de fora do qual havia um mercado e inúmeras estruturas domésticas em uma área de cerca de 2.010 ha.10
Evidências dos terraços de mosaico encontrados em Ifé sugerem que os complexos onde a arte era exibida eram do tipo pátio impluvial aberto. Áreas de mosaicos de pedra e fragmentos de pedra caracterizam esses ambientes, que às vezes apresentam áreas recortadas semicirculares onde altares de barro eram construídos para objetos de santuário e oferendas.11
Oyo Ile, parte principal do palácio , ilustração de Robert Sopher
Casa iorubá com pátio e implúvio em Ibadan . Os pátios menores à direita abrigam os Implúvios I e II, e os aposentos ao redor são habitados pelo ancião da família, suas esposas e filhos. O pátio principal abriga o templo circular ao centro, as residências dos filhos adultos e ascendentes, bem como os servos e escravos do ancião da família, e o portão de entrada para a rua. Ilustração e legendas de Leo Frobenius, ca. 1910-1912.
Pavimento Postherd em Old ile . Imagem de CA Folorunso et al.12
Pavimento com cavidade em Ita Yemoo, Ifé . Imagem da Missão Arqueológica de Ifé-Sungbo, 2022.
Altar de terracota encontrado por Frank Willett no sítio Grid em Ita Yemoo, em associação com um complexo pavimentado. Imagem reproduzida por Gérard Chouin.
Oyo conquistou muitas cidades até então independentes por meio de uma expansão agressiva, o que serviu como um importante catalisador para o estabelecimento e/ou expansão de cidades na Iorubá. Algumas dessas cidades foram trazidas para sua órbita, outras reivindicaram origens em Ifé, enquanto as demais eram independentes de Oyo.
Entre os estados independentes a leste estava o reino de Ijesha, do século XVI, cuja capital, Ilesha, foi uma das maiores cidades da época. Media cerca de 3 km de largura dentro de seu circuito de muralhas e valas construídas com barro, e tinha uma população de cerca de 30 a 40 mil habitantes em seu auge.
Ilesha ficava no centro de um território que se estendia por cerca de 20 a 30 km em cada direção e incluía mais de 160 assentamentos subordinados em meados do século XIX. Alguns deles eram anteriormente estados independentes, outros foram fundados como assentamentos a partir de Ilesha, com fazendas que abasteciam a capital.13
Ilesha preserva o traçado clássico das antigas cidades iorubás. O palácio do Oba (Rei) era o locus do traçado da cidade, de onde as estradas e ruas irradiavam como raios de uma roda e continuavam além dos portões da cidade até as fronteiras do reino. As tradições afirmam que esse traçado foi inspirado no encontrado em Oyo-Ile.14
O Ilu de Ilesha, a cidade e seus bairros , Mapa de JDY Peel
Ao sul de Oyo ficava a cidade-estado de Owu, os governos de Egba e o reino de Ijebu, cuja capital, Ijebu Ode, estava localizada dentro das fortificações do Eredo de Sungbo. Ijebu foi um dos maiores reinos depois de Oyo e incluía muitas cidades subordinadas. Foi também um dos primeiros reinos iorubás dos quais temos evidências contemporâneas: um relato português de 1505 refere-se a “uma cidade muito grande chamada Geebuu, cercada por um grande fosso… [cujo] governante se chama Agusalé…”15
No entanto, os contatos externos e o comércio de Ijebu com portugueses e holandeses permaneceram modestos durante os séculos XVI e XVII, com os comerciantes costeiros concentrando suas atividades principalmente no reino de Benim e, posteriormente, em Lagos. Assim, havia poucas descrições contemporâneas de cidades do interior como Owu, que também era defendida por um sistema de fortificações composto por enormes muralhas de terra com cerca de 6 metros de altura.16
Grande parte da história conhecida da Iorubálândia durante os séculos XVII e XVIII está relacionada à expansão do império Oyo, que explorei em meu ensaio anterior . As cidades-estados na fronteira de Oyo continuariam a florescer até o século XIX, quando o império se desintegrou e transformou a estrutura pré-existente do urbanismo iorubá.
Mapa mostrando a extensão do império Oyo em seu auge no final do século XVIII
Cidades iorubás no século XIX
O colapso gradual da hegemonia de Oyo durante o século XIX remodelou o cenário político de Yorubaland, marcando o início de um período de agitação política, à medida que as cidades antigas do norte eram abandonadas enquanto as do sul se expandiam.
Competições e guerras interestatais — inicialmente entre Ijebu, Ife, Owu e Oyo, e posteriormente contra os Egba — forçaram muitos moradores dessas cidades a migrarem para o sul e estabelecerem assentamentos mais fortificados. A capital, Oyo-ile, havia sido amplamente abandonada e perdido seu antigo esplendor quando os irmãos Lander a visitaram em 1830:
Tudo parece calmo e pacífico nesta cidade grande e monótona: é impossível não se sentir um tanto melancólico ao vagar por ruas quase desertas e por uma vasta extensão de terra fértil, onde não há habitação humana. As muralhas da cidade foram deixadas em ruínas; e agora não passam de um monte de poeira e ruínas.17
O império finalmente entrou em colapso após o final da década de 1830, na rebelião lançada pela cidade de Ilorin, cujo governante reconheceu o califa de Sokoto como seu suserano. À medida que a desordem se espalhava e muitas cidades no coração norte do império eram saqueadas, houve uma onda massiva de refugiados de Oyo para o sul e leste, o que aumentou a população das cidades existentes.18
Várias cidades, como Velha Oyo, Owu e Iwere, foram devastadas pela guerra. Novas cidades, como Ibadan, Nova Oyo e Abeokuta, surgiram, enquanto outras, como Ijaye, ruíram logo após sua fundação. Senhores da guerra e outras figuras poderosas, fugindo de suas próprias cidades, obrigaram os monarcas reinantes a fazer concessões administrativas e econômicas em cidades do interior, como Ilorin, Iwo, Ile-Ife, Ogbomosho, Ede e Osogbo, bem como naquelas próximas à costa, como Ijebu-Ode e Ondo.19
Assim como suas predecessoras, as cidades iorubás do século XIX eram frequentemente cercadas por muros, como descrito pelos irmãos Lander, que cruzaram a Yorubalândia em 1830:
“Atravessamos então um pequeno riacho e entramos em uma cidade de extensão prodigiosa chamada Bohoo. Sua imensa muralha tripla tem pouco menos de trinta quilômetros de extensão; mas, além de cabanas e jardins, ela abrange uma vasta extensão de terras campestres excelentes.”20
Examinações em Ifé indicam que as muralhas/terraplenagens que cercam a cidade antiga foram construídas em meados do século XIX, e não no período medieval, confirmando tradições orais que atribuem essas construções ao reinado de Ooni Abeweila em 1848/9. Essas terraplenagens consistiam em um sistema interno de diques e valas com aproximadamente 7 km de circunferência, cercado por uma vala externa de 16 km, cobrindo mais de 200 km².21
Perfil da terraplenagem em Oke-Atan I, Ile-Ife, Estado de Osun . Perfil de Gérard Chouin.
Vista de todo o perfil da terraplenagem de Oke-Atan. Imagem de Gérard Chouin
Em Nova Oyo, um descendente da antiga dinastia tentou recriar a antiga capital imperial, mas ela nunca atingiu o tamanho ou o poder de sua antecessora. A sucessora política de Oyo-ile, em vez disso, desenvolveu-se em torno de Ibadan, fundada na década de 1830 no local de uma antiga cidade Egba por uma força mista de guerreiros Oyo, Ife, Ijebu e Egba, entre os quais os Oyos logo se tornaram predominantes.22
Ibadan evoluiu como uma república militar, com períodos alternados de liderança coletiva e governo de poderosos senhores da guerra com numerosos seguidores e suprimentos de armas de fogo. Seus principais senhores da guerra desenvolveram um sistema de títulos militares hierárquicos e funcionavam por meio de promoções de patentes inferiores para superiores, conforme surgiam vagas. Ibadan subjugou cerca de um terço das terras iorubás, tornando-se suserana de muitas cidades e vilas, incluindo novas capitais como Ijaye, que foi arrasada em 1862, e cidades antigas como Ilesha, que foi saqueada e transformada em tributária em 1870.23
Yorubaland no final do século XIX (ca. 1875) . Mapa de JDY Peel.
Gravura representando Ibadan em 1854 por Anna Hinderer
Em 1830, grupos de refugiados Egba fundaram a cidade de Abeokuta (“Sob a Rocha”) na periferia oeste de seu antigo território. Os grupos fundadores mantiveram sua organização interna como “municípios” dentro da nova capital unificada, que na década de 1850 era estimada em uma população de 60.000 habitantes. A cidade desenvolveu uma organização militar bastante eficaz, com títulos pan-Egba, permitindo que Abeokuta derrotasse o ressurgente Daomé (que também havia derrubado a soberania de Oyo) e trouxesse para sua órbita muitas cidades menores a oeste e ao sul.24
Abeokuta tinha quatro governantes, um para cada uma das seções de Egba e um para os refugiados Owu que mais tarde se juntaram a eles. Ameaçada por Ibadan ao norte e por um Daomé ressurgente a oeste, Abeokuta logo se envolveu em um conflito regional que a opôs, juntamente com um governante exilado de Lagos, contra o Daomé. O primeiro grupo, com a ajuda dos britânicos, repeliu com sucesso uma invasão do Daomé em 1851 e colocou Lagos sob a órbita de Abeokuta.25
Abeokuta, por volta de 1897.
Ilustração da Batalha de Abeokuta de 1851 , durante a qual invasores do Daomé atacaram a capital dos Egbas, Abeokuta, no sudoeste da Nigéria. Os Egbas, ocupando terrenos mais altos, usam machados, lanças e armas de fogo britânicas para afastar as forças do Daomé que escalam o dique. ca. 1877, GettyImages
Estrutura das cidades iorubás durante o século XIX.
De acordo com o antropólogo Jeremy Eades, “o urbanismo iorubá só assumiu sua forma característica como resultado das guerras do século XIX, e foram esses fatores históricos que produziram a diversidade de padrões de assentamento”.26
No século XIX, a instituição da realeza manteve sua importância na cultura da cidade-estado iorubá. O oba era eleito dentre um dos segmentos de uma vasta linhagem real — tipicamente a maior da cidade — pelos chefes seniores não pertencentes à realeza, atuando como “fazedores de reis”.
O palácio do oba continuou sendo o foco do planejamento da cidade. Esses palácios eram estruturas amplas e extensas, consistindo em um complexo de edifícios, pátios, salas públicas, santuários e apartamentos privados. Na década de 1930, o palácio do Alafin em Nova Oyo consistia em trinta pátios, distribuídos por 17 acres, enquanto seu antecessor em Oyo-Ile pode ter se estendido por uma área de 2,6 quilômetros quadrados.
O palácio de um reino substancial era habitado pelas esposas reais, funcionários, eunucos, mensageiros, sacerdotes, clientes, escravos e outros dependentes. Perto dali, ficavam os complexos dos sacerdotes e artesãos que atendiam às necessidades do palácio, e de muitos dos principais detentores de títulos.27
Palácio de Alaafin em New-Oyo , 1911, Museu Britânico.
“elegendo um rei em iorubá” por volta de 1856 em Oyo, Nigéria.
O restante da cidade foi dividido, para fins administrativos, em vários distritos, conhecidos como adugbo (Oyo e Ifé), itun (Ijebu) e idimi (Ondo), cada um sob a jurisdição de um dos detentores do título. Em cidades como Ifé e Ilesha, os distritos se estendem a partir do centro da cidade, agrupados ao redor das estradas principais.
Estendendo-se além disso, encontram-se as fazendas pertencentes aos grupos de descendência dentro do distrito. Cada detentor do título tinha que garantir a lealdade de seus seguidores – os membros de sua linhagem, bairro, grupo de culto, etc., bem como sua própria família e clientes, por meio de representação efetiva deles no centro e redistribuição a eles a partir dele.28
Os bairros da cidade são subdivididos em conjuntos habitacionais, que por sua vez são divididos em casas separadas. Nas cidades do norte, os conjuntos habitacionais consistiam em vários prédios que compartilhavam um muro perimetral ou eram dispostos em um padrão de grade mais regular, com as casas separadas por becos, como era o caso das cidades do sul, como Ijebu Ode.29
O missionário, Dr. Irving, que visitou o país de Ijebu em 1854-1855, deixou breves descrições de suas ligações comerciais com Abeokuta e a arquitetura de suas cidades muradas: Ijebu-Ode e Iperu
À direita do portão, e a uma pequena distância atrás, erguia-se uma torre quadrada de dois andares, de cor vermelha, coberta de palha e com seteiras para mosquetes, por onde contornávamos a cidade. Cada casa parecia ter seu cercado de bananas ou seu pomar. As casas eram muito mais bem construídas do que as de Abbeoukuta ou Ibadan; as muralhas eram mais altas, sustentadas por contrafortes do lado de fora.
“Ao longo do final de uma avenida, estendia-se um muro e um portão de palha, com uma porta impecavelmente arrumada, e de cada lado uma alta torre quadrada de defesa, semelhante às outras e em bom estado de conservação. Ficamos muito satisfeitos com a limpeza da cidade. Os muros das casas eram altos, lisos e reforçados; parecia haver, em alguns casos, ruas regulares… sua limpeza geral, as casas bem-arrumadas e bem construídas, os espaços abertos e claros, e a aparência geral, causavam um efeito geral muito bom. Era aqui que os Egbas vinham de Abbeokuta para negociar.”30
Em Ibadan, as pessoas se estabeleciam como clientes ou seguidores de guerreiros (baba-ogun) ou em pequenos grupos de parentes e dependentes. Os complexos em que se estabeleciam eram conjuntos de edifícios com uma única entrada com portão que levava a um grande pátio. Não havia um sistema de quarteirões administrativos como em outras cidades iorubás mais antigas, e os distritos da cidade frequentemente recebiam o nome de um chefe notável ou de um antigo morador.31
Apesar da competição política e das convulsões do período, o comércio entre as várias cidades se expandiu ao longo do século XIX.
As cidades de Ijebu e Abeokuta, em particular, tornaram-se importantes centros de comércio de commodities com entrepostos costeiros do sul, como Lagos e Badagry, e mercados do norte, como Ilorin. Viajando pelo Níger navegável em grandes canoas, eles exportavam tecidos tingidos, ferramentas, óleo de palma e marfim produzidos localmente em troca de diversas importações que utilizavam conchas de cauri como moeda.32
Seção de rua secundária em Ilorin , mostrando um homem iorubá tingindo algodão em índigo, cercado por um grande número de grandes recipientes de cerâmica e edifícios de um andar com telhado de palha ao fundo. ca. 1946. Museu Britânico
‘ Um complexo iorubá ‘, gravura de Anna Hinderer em Ibadan, ca. 1855
Planta baixa de uma propriedade rural iorubá em Ibadan , ilustração de Leo Frobenius, ca. 1910-1912
Gravura “Esportes de Jebu – Dançando sobre pernas de pau” do Dr. Irving, ca. 1855. (veja meu ensaio anterior sobre “Uma história da cultura intelectual iorubá ca. 1000-1900 d.C.” )
Estimativas de relatos do século XIX sugerem que, das trinta e seis principais cidades, pelo menos seis (Ibadan, Ilorin, Iwo, Abeokuta, Oshogbo e Ede) tinham mais de 40.000 habitantes; seis tinham de 10 a 20.000; cinco tinham de 5 a 10.000; e outras cinco tinham de 1 a 5.000. Há também referências ocasionais a números de até 100.000 para Ibadan, Abeokuta e Ilorin durante o século XIX, refletindo seu status como os principais centros de poder político.33
Após a conquista de Ijaye em 1862, Ibadan tornou-se a potência iorubá dominante no interior, o que obrigou Abeokuta e Ijebu a uma aliança de conveniência contra ela e interrompeu sua expansão para o sul. Embora sua expansão para o norte tenha sido impedida por Ilorin, suas campanhas para o leste tiveram mais sucesso. Os exércitos de Ibadan saquearam Ifé em 1859, Ijaye em 1862 e Ilesha em 1870, forçando seus governantes a pagar tributos e colocando mais cidades sob seu controle.
Os britânicos, que haviam anexado Lagos em 1861, começaram gradualmente a intervir na competição regional entre os três principais estados, inclusive contra antigos aliados como Abeokuta, colocando em risco as missões cristãs no interior. Lagos também se tornou o ponto de apoio de grupos de resistência que se opunham a Ibadan, como o Etikiparapo, liderado pelos Etiki e Ijesha.
Essa resistência forçou Ibadan a um impasse, que permaneceria até a invasão britânica de Yorubaland na década de 1890 e a anexação da região à colônia de Lagos, que mais tarde se tornou parte da Nigéria.34
Durante o período colonial, muitas dessas cidades continuaram a se expandir, e algumas se tornaram mais cosmopolitas, com uma população heterogênea vinda de toda a África Ocidental e do mundo atlântico. Hoje, cidades como Ibadan, Lagos e Abeokuta continuam sendo alguns dos maiores assentamentos urbanos do continente.
Mesquita Shitta-Bey, em Lagos , uma estrutura em estilo afro-brasileiro construída em 1892 pelo empresário Mohammed Shitta Bey, filho de pais serra-leoneses de ascendência iorubá. Museu Britânico. (Veja meu ensaio anterior sobre “Contribuições dos africanos libertos para o crescimento econômico e cultural da África Ocidental no século XIX” ).
Ibadan no início do século
